La importancia del hierro para su bebé

Durante el embarazo, proporcionaste a tu bebé todo lo que necesitaba: un lugar cálido y cómodo para crecer y alimentación siempre que la necesitaba. El hierro resultaba esencial para madre e hijo y continúa siéndolo para el desarrollo saludable del bebé después de su nacimiento.

La falta de hierro es la deficiencia nutricional más común y puede provocar déficit de hierro y anemia ferropénica. Puede afectar a cualquiera, pero los niños menores de cinco años tienen más posibilidades de padecerla.1 Su necesidad de hierro es superior a la de un adulto, ya que crecen muy rápido. Además, comen en pequeñas cantidades, por lo que tienen que asegurarse de comer alimentos ricos en nutrientes, especialmente hierro.2

Existen algunos factores que implican que su bebé tendrá más probabilidades de que sus niveles de hierro sean bajos o de desarrollar anemia ferropénica:

  • Que la madre haya padecido ferropenia durante el embarazo.
  • Que la madre haya fumado durante el embarazo.
  • Que la madre sufra diabetes.
  • Que el parto fuera prematuro.
  • Que lo haya amamantado durante más de 6 meses.3

 

El hierro en los seis primeros meses de vida

Durante el último trimestre del embarazo, el bebé tuvo la posibilidad de almacenar hierro proveniente de su madre. Tras el parto, el bebé utiliza este hierro para seguir creciendo. Estas reservas son vitales, ya que la leche materna no contiene mucho hierro4 y el intestino del bebé aún se está desarrollando, por lo que no está listo para absorber el hierro de los alimentos.5 Transcurridos 6 meses, el bebé habrá agotado las reservas de hierro, por lo que necesitará empezar a obtenerlo mediante la alimentación.6

Si su bebé fue prematuro, no habrá tenido mucho tiempo para almacenar el hierro necesario antes del nacimiento.6 Asimismo, si la madre sufrió déficit de hierro durante el último trimestre del embarazo, puede ser beneficioso que acuda a su médico para que le recomiende los suplementos adecuados para el bebé, especialmente si lo amamanta.

 

Hierro para crecer

Aproximadamente a los 6 meses de vida, las reservas de hierro de su bebé se habrán agotado y la cantidad de hierro que necesitará obtener de su dieta aumentará hasta 11 mg/día.6 Cuando cumpla un año, su velocidad de crecimiento disminuirá, de modo que sus necesidades de hierro se reducirán levemente, hasta 7 mg/día.6 En comparación, un hombre adulto necesita 8 mg/día, mientras que una mujer adulta que no está embarazada necesita 18 mg/día (debido a la menstruación).7


La importancia del hierro en el aprendizaje y el comportamiento

Al igual que la ropa le queda pequeña a una velocidad mayor de la que puede comprarla, su cerebro también crece y se desarrolla a una velocidad increíble. Su bebé aprenderá a reconocer a sus padres, a sonreír, a darse la vuelta y a meter comida (entre otros muchos objetos) en su boca.

Todo este aprendizaje implica que el cerebro de su bebé está creciendo tan rápido que durante su primer año de vida doblará su tamaño y, cuando cumpla dos, será casi del mismo volumen que el de un adulto.5 Durante el desarrollo del cerebro, es esencial que cuente con todo el hierro que necesita. El hipocampo, que es la parte del cerebro decisiva para el aprendizaje y la memoria, es muy sensible a la falta de hierro mientras crece, por lo que no contar con la cantidad necesaria puede impedir que se desarrolle adecuadamente.5

Sufrir déficit de hierro durante el desarrollo cerebral puede afectar a muchas áreas del crecimiento de su hijo, incluidos la coordinación entre la vista y los movimientos, las habilidades sociales y emocionales y el coeficiente intelectual.2 Los niveles bajos de hierro pueden afectar a la velocidad a la que su bebé aprende a reconocer a su madre o a diferenciar su voz de la de un extraño.5

Algunos de los efectos de la ferropenia pueden solucionarse al restaurar los niveles de hierro de su hijo a un estado normal. Sin embargo, algunos efectos pueden ser irreversibles.2 Asegúrese de que su hijo cuenta con suficiente hierro desde los 6 meses para que pueda aprovechar todas las oportunidades de aprendizaje y empiece su vida de la mejor manera posible.8

El hierro es esencial cuando su hijo crece rápido. Para obtener más información sobre la importancia de este nutriente durante la adolescencia, haga clic aquí para consultar el apartado  «El tiempo vuela»

Un exceso de hierro también puede ser perjudicial para su bebé, por lo que no debe darle un suplemento sin acudir antes a su médico.